Вечером 12 декабря, в канун недели 28-й по Пятидесятнице и дня памяти апостола Андрея Первозванного, митрополит Кемеровский и Прокопьевский Аристарх возглавил служение всенощного бдения в соборе Рождества Христова г. Новокузнецка.
Его Высокопресвященству сослужили епископ Будимлянский и Никшичский Иоанникий и настоятель кафедрального собора святителя Василия Острожского г. Никшич священник Остойя Кнежевич (Сербская Православная Церковь), находящиеся в Кузбасской митрополии с дружеским визитом, а также представители духовенства Кемеровской епархии.
Пели мужской и смешанный хоры Кузбасской семинарии (регенты – протоиерей Сергий Гудков и матушка Елена Хайкина соответственно).
Среди молившихся за богослужением были учащиеся, преподаватели и сотрудники духовной школы Кузбасса.
Перед началом полиелея митрополит Аристарх и епископ Иоанникий обратились к духовенству и прихожанам со словами приветствий.
В частности, управляющий Кемеровской епархией ознакомил прихожан с биографией владыки Иоанникия, поблагодарил его за приезд и совместное молитвенное общение, а также напомнил историю жизни ныне прославляемого апостола Андрея Первозванного, отметив, что именно этот святой проповедовал Слово Божье славянским народам, среди которых были и жители канонической территории Сербской Церкви.
Кроме того, в дар Христорождественскому собору митрополит Аристарх передал икону святителя Григория Богослова с частицей его мощей. Со слов владыки, этот святой образ вручен в качестве подарка храму к его престольному дню, который будет отмечаться в грядущий праздник Рождества Христова.
Епископ Иоанникий, в свою очередь, взаимно поблагодарил кузбасского архипастыря за приглашение в очередной раз посетить Кузнецкую землю, рассказал о добрых традициях братской дружбы Русской и Сербской Православных Церквей, напутствовал на учебу и дальнейшее пастырское служение студентов Кузбасской семинарии.
На полиелее епископ Иоанникий прочитал Евангелие от апостола Луки, в котором говорится о встрече Воскресшего Иисуса Христа с Его учениками, после чего митрополит Аристарх совершил хиротесию во чтецов учащихся 5 курса Кузбасской семинарии Тимофея Гайибова и Руслана Головцова.
Затем епископ Иоанникий помазал духовенство и прихожан святым елеем.
По завершении богослужения митрополит Аристарх поздравил верующих с наступающим воскресным днем.